{"id":3581,"date":"2022-06-17T10:41:03","date_gmt":"2022-06-17T17:41:03","guid":{"rendered":"https:\/\/inquirefirst.org\/montanasyselva\/proyectos\/huellas-del-petroleo\/?page_id=3581"},"modified":"2022-07-19T09:20:08","modified_gmt":"2022-07-19T16:20:08","slug":"un-legado-de-promesas-rotas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/inquirefirst.org\/montanasyselva\/proyectos\/traces-of-oil\/es\/un-legado-de-promesas-rotas\/","title":{"rendered":"Un legado de promesas rotas"},"content":{"rendered":"
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Un legado de
promesas rotas<\/h1>\n <\/div>\n \n <\/i><\/a>\n<\/div>\n\n\n<\/div><\/div>\n\n
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Un hombre est\u00e1 de pie en medio de la vegetaci\u00f3n empapada de petr\u00f3leo despu\u00e9s de un derrame de petr\u00f3leo en la comunidad de San Pedro, en la parte baja del r\u00edo Mara\u00f1\u00f3n. Foto: Ginebra Pe\u00f1a<\/figcaption>\n<\/div>\n\n<\/div><\/div>\n\n
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Por Barbara Fraser<\/span> y<\/span> Marilez Tello<\/span> <\/p>\n<\/div>\n\n\n<\/div><\/div>\n\n

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Compartir:<\/p>\n<\/div>\n\n

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Lindaura Cariajano Chuje subi\u00f3 por la orilla del r\u00edo y se adentr\u00f3 en el bosque, siguiendo un camino que s\u00f3lo ella pod\u00eda ver. Unos pasos m\u00e1s adelante de ella, un joven con un machete despejaba el camino mientras ella daba instrucciones: Un poco a la izquierda, un poco a la derecha, ahora todo recto. Era una ma\u00f1ana h\u00fameda de septiembre de 2018, y los \u00fanicos sonidos que se o\u00edan eran el r\u00edtmico zumbido de las cigarras y los golpes secos del machete.<\/p>\n\n\n\n

Unos minutos m\u00e1s tarde, se produjo un sutil cambio en el blando suelo que pisaban, ya que el terreno se volvi\u00f3 irregular, con ligeras depresiones. Cariajano se detuvo, apoyando la mano en una delgada l\u00e1pida de madera que era casi invisible entre el follaje tropical.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEsta es mi primera hijita\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n

\"Lindaura-Chuje-en-cementerio\"
Lindaura Cariajano Chuje apoya sus manos en la l\u00e1pida de la tumba de su peque\u00f1a hija en el cementerio cercano al pueblo kichwa de Vista Alegre, en el r\u00edo Tigre de Per\u00fa. Foto: Barbara Fraser<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cariajano era una joven madre cuando el arroyo que les proporcionaba agua y pescado a ella y a los dem\u00e1s habitantes de Vista Alegre \u2014una comunidad ind\u00edgena kichwa asentada a orillas del r\u00edo Tigre, en el noreste de Per\u00fa \u2014 se volvi\u00f3 negro. En alg\u00fan lugar r\u00edo arriba, hubo una fuga en un pozo o en una tuber\u00eda de uno de los nuevos campos petrol\u00edferos de Per\u00fa. El crudo se hab\u00eda filtrado en el bosque y los cursos de agua circundantes, y hab\u00eda sido arrastrado r\u00edo abajo.<\/p>\n\n\n\n

Poco despu\u00e9s, los habitantes de la comunidad empezaron a enfermarse con dolores  estomacales. Muchos murieron, retorci\u00e9ndose de dolor y vomitando sangre. Entre ellos, estaba la primera hija de Cariajano, Lisette, de 6 meses. Pero no fue la \u00fanica. Se\u00f1alando con la mano, Cariajano se\u00f1al\u00f3 el cementerio cubierto de vegetaci\u00f3n. “Todos los ni\u00f1os est\u00e1n aqu\u00ed”, dijo.<\/p>\n\n\n\n

El r\u00edo Tigre serpentea a trav\u00e9s del mayor yacimiento petrol\u00edfero de Per\u00fa, conocido ahora como Lote 192, en una regi\u00f3n habitada principalmente por ind\u00edgenas quechua, achuar, kichwa, kukama y urarina. Cuando los buscadores encontraron petr\u00f3leo en 1971, los funcionarios del gobierno prometieron que la industria traer\u00eda el desarrollo a una regi\u00f3n que hab\u00eda languidecido desde que el auge del caucho se fue a pique medio siglo antes.<\/p>\n\n\n\n

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Cuando se inici\u00f3 la exploraci\u00f3n petrolera en el noreste de Per\u00fa, cerca de la frontera con Ecuador, la Revista Proceso cubri\u00f3 una visita a la regi\u00f3n del entonces presidente Juan Velasco Alvarado, quien dijo que la industria traer\u00eda desarrollo al Per\u00fa amaz\u00f3nico.
Foto: Ginebra Pe\u00f1a<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/div>\n\n\n\n

Pero 50 a\u00f1os de producci\u00f3n de petr\u00f3leo han dejado profundas heridas en las comunidades y en la tierra. Las empresas, mal reguladas, talaron los bosques para dar paso a los pozos de petr\u00f3leo y a una red de oleoductos que los conectaban con instalaciones de almacenamiento en la regi\u00f3n y en la costa, a m\u00e1s de 850 kil\u00f3metros de distancia. Los derrames de petr\u00f3leo fueron ignorados, mientras que el agua producida \u2014el agua caliente, salada y cargada de metales que se bombea de los pozos con el petr\u00f3leo\u2014 se verti\u00f3 en los arroyos o en el suelo.<\/p>\n\n\n\n

En este remoto rinc\u00f3n de Per\u00fa, donde todav\u00eda no hay carreteras salvo las construidas para dar servicio a los pozos de petr\u00f3leo, la mayor\u00eda de la gente sigue bebiendo agua sin tratar de los r\u00edos o arroyos. Cuando el r\u00edo se ennegrec\u00eda o el agua ten\u00eda un sabor salado, los que pod\u00edan cavaban pozos o caminaban hacia afluentes m\u00e1s limpios. Los que no ten\u00edan otra opci\u00f3n apartaban con sus manos la mancha aceitosa y sacaban agua que parec\u00eda limpia, sin saber que a\u00fan conten\u00eda hidrocarburos, metales pesados y otros contaminantes.<\/p>\n\n\n\n

Para cuando Per\u00fa empez\u00f3 a aplicar una legislaci\u00f3n medioambiental m\u00e1s estricta en la d\u00e9cada de los 90, ya se hab\u00edan producido da\u00f1os irreversibles. A medida que las comunidades comprend\u00edan el peligro que supon\u00edan los residuos t\u00f3xicos de las operaciones petroleras, empezaron a organizarse para exigir agua potable, atenci\u00f3n sanitaria, limpieza de los lugares contaminados y restauraci\u00f3n de los ecosistemas afectados. Sin embargo, para entonces, su relaci\u00f3n con las empresas petroleras era complicada, ya que la industria que les proporcionaba puestos de trabajo y otros beneficios, era la misma que hab\u00eda contaminado sus tierras, sus v\u00edas fluviales, sus peces y los animales de monte que cazaban y hab\u00eda causado da\u00f1os a\u00fan desconocidos para su salud.<\/p>\n\n\n\n

A medida que la industria decae, con los campos petrol\u00edferos agotados y el cambio clim\u00e1tico presionando al mundo para que abandone los combustibles f\u00f3siles en favor de las energ\u00edas renovables, las comunidades de los campos petrol\u00edferos de la Amazon\u00eda peruana siguen careciendo de agua potable, sistemas de saneamiento, escuelas, electricidad y atenci\u00f3n sanitaria decentes. Con la guerra en Ucrania, que ha hecho que los precios del petr\u00f3leo alcancen cifras r\u00e9cord, los funcionarios del gobierno est\u00e1n tratando de dar nueva vida a la industria. Y aunque un estudio reciente del Bloque 1AB<\/a>, como se conoc\u00eda originalmente al 192, y otro del cercano Bloque 8<\/a>, han sentado las bases para la futura rehabilitaci\u00f3n de los lugares contaminados, ese trabajo \u2014 si se lleva a cabo realmente \u2014 tomar\u00eda d\u00e9cadas y miles de millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n

Pero, a pesar del  futuro incierto, el tiempo no borrar\u00e1 el recuerdo de una industria que ha marcado a la regi\u00f3n y a sus habitantes.<\/p>\n\n\n\n

Primeros indicios de cambio<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Lindaura Cariajano, de entonces ocho a\u00f1os, y otros ni\u00f1os estaban nadando cuando oyeron que unos desconocidos se acercaban por el bosque. Huyeron despavoridos, incluso dejando su ropa. Los hombres les dijeron: “Estamos haciendo trocha. Estamos buscando petr\u00f3leo,\u201d record\u00f3. \u201cMi amiga me pregunt\u00f3 \u00bfqu\u00e9 es petr\u00f3leo?”.<\/p>\n\n\n\n

Poco despu\u00e9s, llegaron m\u00e1s gringos<\/em> en un helic\u00f3ptero \u2014era la primera vez que los habitantes de la cuenca del Tigre ve\u00edan una m\u00e1quina de este tipo. Georgina Vargas, partera de Vista Alegre, recuerda que se refugi\u00f3 en su casa, donde se escondi\u00f3 en un mont\u00f3n de ropa. Pero su marido, que hab\u00eda vivido una vez muy abajo, en el tramo inferior del r\u00edo Amazonas, no se inmut\u00f3. Le dijo que no tuviera miedo y permiti\u00f3 que los intrusos acamparan en su jard\u00edn.<\/p>\n\n\n\n

Cariajano recuerda que los adultos se reunieron y decidieron permitir a los hombres construir su campamento de trabajo en las afueras de la comunidad. Los trabajadores ofrec\u00edan a los ni\u00f1os golosinas como galletas y mermelada \u2014 insumos  que nunca hab\u00edan visto antes \u2014 o les daban las sobras de sus comidas. La madre de Cariajano advirti\u00f3 a sus hijos de que no comieran esa comida extra\u00f1a, diciendo que estaba envenenada, y se rumoreaba que los forasteros eran pelacaras<\/em>, criaturas que arrancaban la piel de la cara de una persona y chupaban su grasa corporal, que en el Amazonas suelen asociarse con forasteros de piel clara.<\/p>\n\n\n\n

Por inquietantes que fueran, esos encuentros iniciales apenas ofrec\u00edan un indicio de los dr\u00e1sticos cambios que se extender\u00edan r\u00e1pidamente por esta regi\u00f3n, bastante aislada, que inclu\u00eda las cuencas del Pastaza, Corrientes, Tigre, Chambira y Mara\u00f1\u00f3n, a medida que miles de trabajadores acud\u00edan a desarrollar lo que se convertir\u00eda en dos de los campos petrol\u00edferos m\u00e1s productivos de Per\u00fa.<\/p>\n\n\n\n

Primero, llegaron los trocheros, que despejaron los caminos, o trochas<\/em>, para efectuar la exploraci\u00f3n s\u00edsmica. Los aldeanos o\u00edan las explosiones y sent\u00edan las vibraciones cuando los trabajadores perforaban agujeros y hac\u00edan estallar cargas a intervalos de 100 metros a lo largo de los caminos, creando ondas de choque que permit\u00edan a los ingenieros cartografiar los dep\u00f3sitos de petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n

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Un hombre pesca entre los pilares de una plataforma de perforaci\u00f3n abandonada. La industria petrolera ha dejado un legado de contaminaci\u00f3n, deforestaci\u00f3n e infraestructura abandonada.\n. Foto: Ginebra Pe\u00f1a\n<\/figcaption>\n\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div>\n\n\n

Los hombres pasaron semanas enteras abriendo caminos de varios metros de ancho o m\u00e1s a trav\u00e9s de la densa vegetaci\u00f3n tropical, y despejando \u00e1reas m\u00e1s grandes a intervalos para permitir el aterrizaje de helic\u00f3pteros. Les acompa\u00f1aba “una estrepitosa maquinaria, compuesta por taladros port\u00e1tiles, generadores de electricidad, compresores de aire, motosierras, motores fuera de borda, veh\u00edculos terrestres y helic\u00f3pteros, un permanente bullicio”, escribi\u00f3 la abogada de derechos ind\u00edgenas Lily la Torre en su libro \u00a1S\u00f3lo queremos vivir en paz!<\/a><\/u><\/em><\/p>\n\n\n\n

Comunidades enteras fueron desplazadas para dar paso a los campamentos de trabajadores, y los trocheros<\/em> que tend\u00edan las l\u00edneas s\u00edsmicas a veces atravesaban directamente una comunidad. A lo largo de las dos d\u00e9cadas siguientes, se despejaron m\u00e1s de 10.000 kil\u00f3metros de l\u00edneas s\u00edsmicas en el campo petrol\u00edfero conocido primero como Lote 1AB y despu\u00e9s como Lote 192, que estaba en manos de Occidental Petroleum, y m\u00e1s de 5.000 kil\u00f3metros en los lotes vecinos 8 y 8X, operados por la empresa estatal Petroper\u00fa.<\/p>\n\n\n\n

Labor forzada y r\u00edos contaminados<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Esta perturbaci\u00f3n provoc\u00f3 una serie de cambios en los pueblos quechua, achuar, kichwa, kukama y urarina situados a lo largo de los r\u00edos, seg\u00fan la antrop\u00f3loga ecuatoriana Mar\u00eda Antonieta Guzm\u00e1n-Gonz\u00e1lez, que ha estudiado los impactos de la industria petrolera, especialmente en la parte alta del r\u00edo Tigre.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa llegada de la petrolera implic\u00f3 la llegada de mucha gente \u2014 muchos trabajadores, pero tambi\u00e9n comerciantes, que llegaron y se asentaron en la zona, y tambi\u00e9n regatones (comerciantes)\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLos comerciantes y madereros ya visitaban esas cuencas, pero con la llegada de las empresas que exploran en busca de petr\u00f3leo, esas actividades se intensificaron\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

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Gr\u00e1fico: Ferm\u00edn Garc\u00eda<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/div>\n\n\n\n

Al principio, las empresas no contrataban a los ind\u00edgenas como trabajadores, pero los comerciantes pagaban a las comunidades  para que les proporcionaran carne de monte y otros productos, en virtud de un sistema de trabajo por deuda que hab\u00eda existido al menos desde el auge del caucho que arras\u00f3 la Amazon\u00eda occidental a principios del siglo XX.<\/p>\n\n\n\n

El comerciante equipaba al cazador con suministros, que se descontaban de su pago cuando entregaba la mercanc\u00eda acordada. Sin embargo, bajo el control del comerciante, el cazador a menudo terminaba con una deuda infinita. La combinaci\u00f3n del ruido de los barcos, los helic\u00f3pteros, la construcci\u00f3n y las cargas s\u00edsmicas, junto con la tala de bosques para construir campamentos y nuevas aldeas para acomodar la afluencia de trabajadores, hizo que los animales de caza huyeran de las zonas que tradicionalmente hab\u00edan sido terreno de caza de las comunidades.<\/p>\n\n\n\n

La caza y la pesca para alimentar a tanta gente tambi\u00e9n agotaron las poblaciones de fauna silvestre. Adem\u00e1s, los madereros llegaron junto con las empresas, aprovechando la oportunidad de cortar y vender \u00e1rboles como la caoba y el cedro, despojando al bosque de los \u00e1rboles grandes y de lento crecimiento que produc\u00edan la madera m\u00e1s valiosa.<\/p>\n\n\n\n

En toda la cuenca del Amazonas, la vida se centra en los r\u00edos. En muchas aldeas, las casas est\u00e1n dispuestas en fila a lo largo de la orilla del r\u00edo y, aunque no hay vallas, se entiende que el \u00e1rea frente a cada casa es el puerto de la familia, el lugar donde amarran su canoa y realizan las tareas diarias.<\/p>\n\n\n\n

La jornada suele comenzar temprano cuando los ni\u00f1os van a buscar cubos de agua para cocinar y finaliza cuando la familia se ba\u00f1a en el r\u00edo al concluir su trabajo del d\u00eda. Entretanto, las mujeres lavan la ropa, limpian el pescado y asean a los beb\u00e9s en peque\u00f1as balsas de troncos. La gente pesca en los lagos cercanos y los ni\u00f1os juegan en el agua en el calor del d\u00eda. En la mayor\u00eda de las comunidades, los r\u00edos y arroyos son la \u00fanica fuente de agua para beber y cocinar.<\/p>\n\n\n\n\n

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Campos petrol\u00edferos envejecidos, residuos t\u00f3xicos<\/h3>\n

Un derrame de petr\u00f3leo en 2014 en la comunidad ind\u00edgena kukama de Cuninico, sobre el r\u00edo Mara\u00f1\u00f3n, as\u00ed como\n m\u00e1s de una docena…\"\"<\/p>\n <\/div>\n\n\n<\/div>\n\n\n

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\n \"oleoducto-en-Nueva-Union\"\n
Un oleoducto cruza el r\u00edo Chambira en la comunidad urarina de Nueva Uni\u00f3n, en el bloque 8, donde se\n han producido cientos de derrames de petr\u00f3leo desde que el campo petrol\u00edfero comenz\u00f3 sus actividades. Foto:\n Ginebra Pe\u00f1a\n <\/figcaption>\n\n
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Campos petrol\u00edferos envejecidos, residuos t\u00f3xicos<\/h3>\n

Un derrame de petr\u00f3leo en 2014 en la comunidad ind\u00edgena kukama de Cuninico, as\u00ed como m\u00e1s de una docena de\n otros desde entonces, proced\u00eda del oleoducto Norperuano, que se construy\u00f3 en la d\u00e9cada de 1970 para\n transportar crudo desde los entonces nuevos yacimientos petrol\u00edferos amaz\u00f3nicos del pa\u00eds a trav\u00e9s de la\n cordillera de los Andes hasta la costa del Pac\u00edfico. El oleoducto de 1,106 kil\u00f3metros fue una maravilla\n de la ingenier\u00eda en su momento, pero en 2014 hab\u00eda envejecido y se hab\u00eda corro\u00eddo. Una agencia\n gubernamental de supervisi\u00f3n determin\u00f3 que el oleoducto no hab\u00eda sido inspeccionado ni mantenido\n adecuadamente.<\/p>\n\n

Los dos campos petrol\u00edferos \u2014el bloque 192, que originalmente se llamaba 1AB, y el bloque 8\u2014 tambi\u00e9n son\n atravesados por oleoductos envejecidos, que est\u00e1n plagados de contaminaci\u00f3n de derrames que nunca se\n limpiaron adecuadamente. Los yacimientos tienen su origen en el auge petrolero que azot\u00f3 el Per\u00fa amaz\u00f3nico en la d\u00e9cada de 1970, y que engull\u00f3 a decenas de peque\u00f1as comunidades que sufrir\u00edan las\n consecuencias durante el siguiente medio siglo.<\/p>\n\n

En ese momento, el gobierno peruano estaba ansioso por competir con el vecino Ecuador, donde la compa\u00f1\u00eda\n petrolera estadounidense Texaco hab\u00eda comenzado a operar en 1967, y establecer la frontera nacional con\n mayor firmeza tras una cruenta guerra fronteriza. Al mismo tiempo, una crisis energ\u00e9tica provocada por\n los recortes de producci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n de Pa\u00edses Exportadores de Petr\u00f3leo hab\u00eda impulsado a las\n compa\u00f1\u00edas petroleras estadounidenses a buscar otras fuentes.<\/p>\n\n

Petroper\u00fa encontr\u00f3 petr\u00f3leo en la cuenca del r\u00edo Corrientes en 1971, y Occidental Petroleum, compa\u00f1\u00eda\n petrolera con sede en Estados Unidos, no tard\u00f3 en hacer lo mismo en las cercan\u00edas. La nueva legislaci\u00f3n\n conced\u00eda a las empresas extranjeras exenciones fiscales a cambio de entregar al Estado peruano la mitad\n del petr\u00f3leo que produc\u00edan, y casi una docena de ellas obtuvieron concesiones en los dos a\u00f1os\n siguientes.<\/p>\n\n

Sin embargo, la mayor parte del petr\u00f3leo era crudo pesado, lo que encarec\u00eda su extracci\u00f3n. El auge se\n extingui\u00f3 y la mayor\u00eda de las empresas extranjeras desaparecieron a mediados de la d\u00e9cada de 1970.\n Occidental Petroleum se hizo cargo del bloque 1AB y Petroper\u00fa oper\u00f3 en el bloque 8, que inclu\u00eda una\n fr\u00e1gil zona de humedales que ahora forma parte de la Reserva Nacional Pacaya Samiria.<\/p>\n\n

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Trabajadores de la comunidad de San Pedro, en el bajo valle del Mara\u00f1\u00f3n, limpian un derrame\n del oleoducto operado por la estatal Petroper\u00fa. Foto: Barbara Fraser\n <\/figcaption>\n <\/div>\n\n

En los primeros a\u00f1os, cuando la producci\u00f3n era mayor, casi dos tercios del petr\u00f3leo de Per\u00fa proced\u00eda de\n los campos amaz\u00f3nicos de Loreto. Sin embargo, con el paso del tiempo, esto ha disminuido y, en los\n \u00faltimos a\u00f1os, el oleoducto, construido para transportar unos 100.000 barriles diarios, ha funcionado\n apenas a una cuarta parte de su capacidad.<\/p>\n

En la d\u00e9cada de 1980, incluso el gobierno peruano reconoci\u00f3 que el Bloque 1AB era uno de los lugares m\u00e1s\n contaminados del pa\u00eds, con sus ecosistemas da\u00f1ados o destruidos por vertederos inadecuadamente\n protegidos, derrames que nunca se limpiaron y agua residual\u2014el agua caliente, con alto contenido de sal\n y metales, que se bombea de los pozos con el petr\u00f3leo\u2014 que simplemente se verti\u00f3 en r\u00edos y arroyos.<\/p>\n\n

Como las concesiones petroleras han cambiado de manos, la responsabilidad de la limpieza se ha convertido\n en una cuesti\u00f3n de se\u00f1alamientos y acusaciones, ya que es dif\u00edcil demostrar qu\u00e9 empresa operaba el lote\n cuando se produjeron casos individuales de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n\n

El bloque 1AB\/192 fue operado por Occidental de 1971 a 2000, por la empresa argentina Pluspetrol de 2000\n a 2015 y por la canadiense Pacific Stratum, posteriormente Frontera Energy, de 2015 a 2021. El bloque\n est\u00e1 actualmente inactivo, pero la empresa estatal Petroper\u00fa ha dicho que planea operarlo con un socio\n extranjero.<\/p>\n\n

Petroper\u00fa oper\u00f3 el bloque 8 hasta 1996, cuando Pluspetrol lo adquiri\u00f3. Pluspetrol, que ahora tiene su\n sede en \u00c1msterdam, se declar\u00f3 en liquidaci\u00f3n en diciembre, poniendo en duda el futuro del bloque. En su\n anuncio, la empresa culp\u00f3 a la agencia de supervisi\u00f3n medioambiental de Per\u00fa de considerarla responsable\n de la contaminaci\u00f3n que se produjo mientras otras empresas operaban el bloque.<\/p>\n\n\n

Las comunidades achuar del r\u00edo Corrientes demandaron a Occidental Petroleum ante los tribunales\n estadounidenses en 2007 por da\u00f1os medioambientales, y en 2015 llegaron a un acuerdo extrajudicial por\n una suma no especificada. Otras comunidades han demandado en Per\u00fa por da\u00f1os medioambientales y problemas\n de salud, pero la contaminaci\u00f3n persiste.<\/p>\n\n <\/div>\n <\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Pero cuando comenzaron las perforaciones en los campos petrol\u00edferos, los r\u00edos se contaminaron.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAntes de la compa\u00f1\u00eda, el r\u00edo era limpio,\u201d dijo Vargas.<\/p>\n\n\n\n

Pero ella recuerda una tarde en la que fue al r\u00edo a ba\u00f1arse despu\u00e9s de pasar el d\u00eda cuidando sus cultivos en el calor tropical.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSent\u00ed mi cuerpo gomoso. Todo mi cuerpo purito sal, todo mi pelo era sal,\u201d dijo.<\/p>\n\n\n\n

Encontr\u00f3 un arroyo con agua limpia donde pod\u00eda ba\u00f1arse para quitarse la sal, y ella y su marido se dieron cuenta de que deb\u00edan dejar de beber agua del r\u00edo. Algunas personas cavaron pozos. Pero para los que no ten\u00edan un arroyo cerca, los r\u00edos eran la \u00fanica opci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

D\u00e9cadas de contaminaci\u00f3n<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Con el tiempo, se construy\u00f3 un oleoducto de 1.106 kil\u00f3metros \u2014 una costosa maravilla de la ingenier\u00eda de aquel entonces , que con el paso del tiempo se fue deteriorando \u2014 para transportar el crudo de los campos petrol\u00edferos del norte amaz\u00f3nico por la cordillera de los Andes, hasta el puerto de Bay\u00f3var, en la costa del Pac\u00edfico, incluyendo un ramal desde el pueblo de Nuevo Andoas, en el r\u00edo Pastaza. Sin embargo, hasta que se complet\u00f3 la red de oleoductos en los campos petrol\u00edferos, el petr\u00f3leo se transportaba r\u00edo abajo en barcazas.<\/p>\n\n\n\n\n

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Fuentes: Perupetro; La Torre, L.; PUINAMUDT; El Comercio; Gesti\u00f3n; La Rep\u00fablica; Mongabay. Gr\u00e1fico: Ferm\u00edn Garc\u00eda<\/figcaption>\n <\/a>\n<\/div>\n\n\n\n

“Ese crudo que las barcazas transportaban a veces se derramaba… as\u00ed se derramaba”, dijo Lindaura Cariajano, separando sus manos unos 30 cent\u00edmetros. “El r\u00edo estaba negro. Las garzas estaban cubiertas de petr\u00f3leo. No pod\u00edan volar, as\u00ed que murieron. Los peces saltaban y ca\u00edan sobre el petr\u00f3leo”. Nadie hab\u00eda explicado a los habitantes ind\u00edgenas de la zona que el crudo y sus derivados eran t\u00f3xicos, as\u00ed que la gente recog\u00eda los peces y a veces el aceite en recipientes, introduciendo una mecha para hacer una peque\u00f1a l\u00e1mpara.<\/p>\n\n\n\n

Pasar\u00edan dos d\u00e9cadas antes de que Per\u00fa comenzara a aplicar la legislaci\u00f3n medioambiental, y otra m\u00e1s, antes de que las empresas que operan los lotes 192 y 8 comenzaran a reinyectar el agua producida en el subsuelo en lugar de verterla al medio ambiente. Mientras tanto, miles de millones de barriles de agua salada y contaminada se bombeaban a los r\u00edos y arroyos. S\u00f3lo en 2008, se vertieron al medio ambiente una promedio de 363.000 barriles de agua producida al d\u00eda en el Lote 8 y una media de 576.000 al d\u00eda en el Lote 1AB\/192. Los da\u00f1os causados por los vertidos de petr\u00f3leo tambi\u00e9n han persistido, a veces mucho despu\u00e9s de que el petr\u00f3leo remanente haya sido arrastrado por el agua.<\/p>\n\n\n\n

Si los r\u00edos y arroyos son vitales para la vida cotidiana, son las cochas<\/em>, o lagos, en el Per\u00fa amaz\u00f3nico los que proporcionan el sustento a la gente de las comunidades. Cuando los r\u00edos crecen durante la temporada de lluvias, el agua sube por los arroyos y atraviesa los bosques bajos hasta llegar a las cochas, que sirven de criaderos de peces. Los peces migratorios, como el boquichico (Prochilodus nigricans<\/em>), la palometa (Mylossoma duriventre<\/em>) y la doncella (Pseudoplatystoma fasciatum<\/em>) aprovechan el abundante suministro de alimentos en el bosque inundado, y luego regresan al r\u00edo cuando pasa la temporada de lluvias y las aguas bajan.<\/p>\n\n\n\n

Pero este flujo y reflujo, que esparce sedimentos cargados de nutrientes por todo el bosque, tambi\u00e9n puede agitar los contaminantes de los vertidos de petr\u00f3leo que nunca se limpiaron.<\/p>\n\n\n\n

El d\u00eda en que Lindaura Cariajano regres\u00f3 a la tumba de su hija en el cementerio cubierto de maleza, Llerson Fach\u00edn, el joven apu<\/em> o l\u00edder de Vista Alegre, miraba la tierra seca y agrietada que rodea la Cocha Montano. El lago, que en otro tiempo  fue una zona de pesca clave para su comunidad, tiene ahora apenas una fracci\u00f3n de su antiguo tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

\"Apu-Llerson-Fachin-en-Cocha-Montano\"
Llerson Fach\u00edn, un l\u00edder de la comunidad kichwa de Vista Alegre, observa el lecho seco del lago conocido como Cocha Montano en el Lote 192. Foto: Barbara Fraser<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u201cEsta cocha tiene una historia muy triste\u201d, dijo \u00e9l.  \u201cDesde los a\u00f1os 80, despu\u00e9s de un derrame, desde all\u00ed se ha ido secando. Estamos perdiendo nuestras cochas, que son muy importantes para nosotros\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Los residentes de Vista Alegre recuerdan el d\u00eda en que el agua de la Cocha Montano se volvi\u00f3 negra por un derrame en un pozo de petr\u00f3leo aguas arriba. El crudo cubri\u00f3 el lago y fluy\u00f3 hacia el r\u00edo Tigre.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAqu\u00ed mor\u00edan una cantidad de peces. La superficie estaba negra, totalmente negra, y los peces estaban boyando\u201d, dijo Fach\u00edn, a\u00f1adiendo que los contaminantes de la zona alrededor del pozo petrol\u00edfero siguen llegando al lago cuando llueve. Ninguna de las empresas que han operado en el campo petrol\u00edfero lo ha limpiado.<\/p>\n\n\n\n

\u201cNo se ha remediado nada. La naturaleza solo le ha limpiado. El agua, las lluvias, todo eso ha limpiado. Cuando el agua iba creciendo, crec\u00eda y mermaba, y as\u00ed se iba sacando [el petr\u00f3leo] poco a poco\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n

De las operaciones petroleras, a\u00f1adi\u00f3, \u201cTener esas cosas no ha significado nada m\u00e1s que la muerte \u2014 muerte y p\u00e9rdida de nuestros recursos naturales forestales y toda la fauna, y muchas vidas humanas tambi\u00e9n que hemos perdido. Progreso no puedo decir\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Luto por la muerte de lagos y ni\u00f1os<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Pero la muerte de la Cocha Montano va m\u00e1s all\u00e1 de la devastaci\u00f3n medioambiental. Tambi\u00e9n marca la ruptura de la relaci\u00f3n entre los kichwas y el mundo natural con el que sus vidas est\u00e1n inextricablemente entrelazadas, en el que los bosques, los r\u00edos, los peces, los animales y todos los seres vivos tienen madres<\/em> \u2014 esp\u00edritus que los nutren y cuidan, y que dejar\u00e1n a los humanos desamparados si los maltratan.<\/p>\n\n\n\n

\"Julia-Chuje\"
Julia Chuje, de la comunidad de Remanente, es una de las mujeres kichwas que han enterrado a sus hijos en los cementerios del r\u00edo Tigre. Foto: Juanjo Fern\u00e1ndez<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u201cCada quebrada, cada cocha, cada poza tiene su madre\u201d, dijo Julia Chuje Ru\u00edz, prima mayor de Lindaura Cariajano. \u201cAlgunas son boas, algunas son lagartos, algunas son rayas, algunas son como z\u00fangaros, pero grandes. Algunas son tigres. Cada zona tiene su madre. Como el r\u00edo tambi\u00e9n\u2014cada poza tiene su madre. Pero cuando ya viene [la contaminaci\u00f3n], ya la madre tiene que salir. O muere o sale. \u00bfA d\u00f3nde se largar\u00e1? Y tiene que mermar. As\u00ed se ha hecho Montano\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Cuando la mancha aceitosa se arrastr\u00f3 r\u00edo abajo, ennegreciendo el lago y derram\u00e1ndose en el r\u00edo Tigre, \u201cAll\u00ed se ha muerto un lagarto grande. De all\u00ed ha salido un lagarto grande, se ha atravesado ac\u00e1 arriba de Vista Alegre\u201d, dijo Julia Chuje, se\u00f1alando a lo lejos. \u201cHay una poza all\u00ed. All\u00ed ha atravesado un lagarto grande. Ha salido de all\u00ed, y quiz\u00e1s se ha muerto\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Y el lago se sec\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

\u201cMontano es una quebrada grande y tiene sus quebraditas\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cEsos tambi\u00e9n se han secado. Porque ya se fue su madre. Se ha muerto su madre. \u00bfQui\u00e9n les va a atender? Se han muerto tambi\u00e9n. Esa cocha se seca, la quebrada se seca. Ya no hay\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Julia Chuje ten\u00eda 13 a\u00f1os cuando los primeros trabajadores del petr\u00f3leo llegaron a Vista Alegre, despejando las l\u00edneas s\u00edsmicas que cambiar\u00edan su vida y la de sus vecinos de una forma que no pod\u00edan imaginar. “\u00bfQu\u00e9 vino a hacer la empresa?”, se pregunta. “Me parece que vino a acabar con nosotros. Tantas muertes, \u00bfy qui\u00e9n va a pagar? \u00bfQui\u00e9n va a pagar el da\u00f1o que se ha hecho?”.<\/p>\n\n\n\n

Nunca se realiz\u00f3 una investigaci\u00f3n exhaustiva, por lo que nadie sabe realmente qu\u00e9 mat\u00f3 a la mayor\u00eda de una generaci\u00f3n de ni\u00f1os en Vista Alegre, junto con algunos de los j\u00f3venes reclutas en un puesto militar cercano, en un tiempo relativamente corto.<\/p>\n\n\n\n

Jos\u00e9 \u00c1lvarez, quien ahora dirige la oficina de biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente de Per\u00fa, se top\u00f3 con el cementerio lleno de peque\u00f1as tumbas a principios de la d\u00e9cada de 1990 cuando trabajaba en la cuenca del Tigre. Seg\u00fan los expertos que consult\u00f3 en ese momento, los s\u00edntomas eran compatibles con la hepatitis, probablemente tra\u00edda al \u00e1rea por los trabajadores de los campos petroleros, y posiblemente exacerbada por la exposici\u00f3n a contaminantes en el medio ambiente. Las v\u00edctimas fueron enterradas en las afueras del cementerio de la comunidad y las familias se mudaron. Algunos se asentaron al otro lado del r\u00edo, a un corto viaje en bote, donde ahora se encuentra Vista Alegre, y algunos en la comunidad cercana de Remanente u otros pueblos.<\/p>\n\n\n\n

Poco a poco, el bosque ha ido recubriendo las tumbas, pero no ha podido borrar los recuerdos.<\/p>\n\n\n\n

El cementerio \u201cqueda abandonado porque es lejos para venir\u201d, dijo Lindaura Cariajano, de pie entre los \u00e1rboles. Adem\u00e1s de su hija peque\u00f1a, posteriormente perdi\u00f3 a otros dos ni\u00f1os, que est\u00e1n enterrados no muy lejos.<\/p>\n\n\n\n

\u201cVomitando sangre que han muerto mis hijos\u201d, dijo. \u201cYo siento pena por mis hijos. Hasta sachavaca se ha muerto, tomando agua de esa quebradita. Hasta ahora existe esa contaminaci\u00f3n. No hace caso el estado, como ellos est\u00e1n bien tranquilos, comen, toman, con sus hijos bien, y nosotros aqu\u00ed jodidos con esta contaminaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Apoy\u00f3 la mano en la delgada l\u00e1pida de madera.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEsta es mi primera hijita,\u201d dijo. \u201cTendr\u00eda 35 a\u00f1os ahora.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Nota del editor: Lindaura Cariajano<\/em> Chuje muri\u00f3 de c\u00e1ncer de piel en 2019.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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